红豆开始起源于我国，是一种一年生草本植物的果实，被世界各地广泛栽培，现在其商业用途仅次于大豆。红豆通常是深红色的，其种子有淡黄、绿、灰或黑色多种，或色彩均匀或有斑驳，在豆的接合处有一道奶白色痕迹。

　　红豆富含钾、镁、磷、锌、铜、铁和维生素B1，也富含纤维。每100克煮熟的红豆中，含蛋白质7.5克、脂肪0.1克、碳水化合物25克、纤维8克，能供给439.5千焦的热量。所供给的蛋白质是不完全蛋白质，即氨基酸品种缺少。红豆对贫血等症有极好的成效，还具有润肠通便的成效。

　　红豆的小豆荚可食用。红豆有一种共同的滋味，能够像绿豆相同烹食，还可发芽或烤后作为调配咖啡的点心食用。

　　用冷水浸泡过的红豆需煮20分钟，未浸泡过的需煮25分钟；红豆枯燥后可食用，常常与大米一同做粥；在亚洲，红豆可做成面团，滋味甜美并可代替西红柿面团，红豆磨成面粉后可做各式糕点。